小樽札幌近郊の最高峰余市岳は、昔から山スキー登山の山として、親しまれてきました。
ただ、ふもとまでのアプローチが長く、１泊ないし２泊かけて登る奥深い山でした。
自分も高校生の頃，仲間と冬休みや春休みに何度も登った山で、冬用のテントを大きなキスリングに詰め込み、当時まだ未舗装の朝里峠までの道を延々歩き、峠のふもとにあった山小屋に一泊、翌日朝里岳頂上付近にテントを張り、通称「飛行場」と呼ばれる、広い雪原を横断し余市岳に登りました。
吹雪で登られなかったことや、下山の時ちょっと方向を間違え迷ってしまい、一晩寒いビバークをしたこともあり、思い出深い山のひとつです。
現在は大きなスキー場ができて、以前では考えられなかった日帰り登山が可能となりました。またスキーの道具や技術が進歩したこともあり、深雪を求める山スキーヤーやスノーボーダーが増え、彼らにとって魅力的な斜面がたくさん有り、幾本ものシュプールを見つけることが出来ます。
３年ほど前から、毎年元旦余市岳を滑るのが恒例となり、今年もまたその日がやってきました。
大荒れの予報が一転、朝から晴れ上がりどっしりした余市岳の姿が望まれます。正月早々物好きな６人が集まり出発。去年より少ない積雪に少々戸惑いながら、すね程度の深さのラッセルを繰り返し、山頂を目指します。
登るにつれ正面にはこれから滑る北斜面が見え始め、周りの木々は白いサンゴのように一面樹氷となり、飽きる事のない眺めが続きます。登り始めて約２時間半、滑走開始地点に到着です。温はマイナス１０度、雪質もさらさらの状態でコンディションは上々です。
準備を整え、いよいよ滑走開始。６人６様の歓声が山の中を響き渡り、皆ふかふかの新雪を楽しんでいるようです。あっと言う間に、標高差約350ｍ，斜度30～40度の斜面を滑り降り、けがもなく全員無事に大滑降を終えました。
ただ、年の初めからこんな良い天気に恵まれ、天気の運を使い切った様で、これから始まる今年の登山の天気はどうなってしまうか、ちょっと心配です。
